辛店文化因瑞典学者安特生1923年至1924年期间发现于临洮县辛店村而得名。当年安特生在辛店发掘了25座墓葬，清理了20座，在辛店村以北的灰嘴屲遗址也发现了同类遗物。1947年，学者裴文中在洮河、大夏河流域进行考古调查，发现辛店文化遗存9处。解放后，考古工作者在永靖县发现辛店文化遗址86处。后在临夏马路塬、甘谷毛家坪遗址，发现了以圆底、鼓腹、绳纹为特征的另一类辛店遗存，学术界以最早发现地青海民和山家头将其命名为山家头类型。
至此，辛店文化的发展序列和分布区域基本清晰，其范围主要在黄河、洮河、大夏河、湟水的交汇地带，向东可达渭河中上游。
日前，记者踏访了最早发现辛店文化的临洮县辛店镇的辛店村骆驼崖遗址和石郭家村石家坪遗址，得以揭开该文化的“神秘面纱”。
辛店文化现状
骆驼崖因其山形颇似骆驼而名，距离辛店镇政府北侧约500米左右，是当年安特生发现辛店文化的主要遗址点，现为甘肃省省级文物保护单位。为了引人重视和纪念此地，近年来村民们集资修建了山门、台阶、小型的佛寺、庙观。离此不远处，便是绵延广阔的石家坪台地，据说就是辛店文化时期人类的居住地，发现有诸多灰层和墓葬。
记者走访了石郭家村一户藏有辛店文化陶器的村民，据说曾经有人收藏有很多本地陶器，在附近开有私人展馆，后来搬到了兰州。以前该地村民均收藏有陶罐，附近山上陶器碎片也遍地皆是，但现在几乎鲜见。多年来文物贩子走街窜户，使辛店文物大量流失。
记者拍摄了这位村民的藏品后，即赴临洮县城，就辛店文化采访了甘肃省马家窑文化研究会常务副会长吴保强先生。
据吴副会长介绍，辛店文化出土地本名为辛甸，但因翻译有误，正式出版物的中文译为辛店，之后按照约定俗成，一直称为辛店文化。由于辛店文化分支类型较多，内涵较复杂，关于辛店文化的研究备受学术界关注。它在初始阶段并未划分类型，安特生当初的研究成果认为：辛店文化源于马厂类型，但早于沙井文化。经过学者们近数十年的努力，现已基本搞清了辛店文化的发展和分布，从现有状态看，整个辛店文化是从商代一直延续到西周晚期。
通过对比研究，学者们发现辛店文化早期遗存与齐家晚期遗存有十分明显的继承发展关系，同时，辛店彩陶也接受了不少马厂类型彩陶的文化因素。另外，辛店文化的某些特征也被沙井文化吸收，足见彩陶文化的融合与分化呈现出的十分复杂的局面。
辛店文化是西北地区一支重要的文化遗存，其遗址主要位于河谷两岸的台地上。房屋形制较单一，多为长方形半地穴式建筑，门道设在西边，呈斜坡状，在居住面中间有一圆形灶。辛店文化墓葬，主要是长方形竖穴土坑葬，还有长方形竖穴偏洞墓和近似椭圆形或三角形的不规则形墓。随葬品以陶器为主，还有铜器、装饰品等。
辛店文化特征
吴保强副会长介绍说，辛店文化的陶器有两种有所区别的造型：一类器形浑厚，多是环底、凹底式，平底器少见；另一类器形显得较轻巧，以平底器为多，环底或凹式底少见。器形都是罐，口沿微翘，高顶，肩部较高，腹部以下束成小环底，略向内凹入，小罐口缘处附双耳，大罐腹部有两个对称的把手，最典型的器形是大口双耳罐和高颈双耳罐。
吴副会长翻出图片资料，给记者做了比较详细的讲解。辛店文化的陶器中彩陶较多，以夹砂粒和羼有石英粒的细泥做陶坯，外表施黄色、紫酱色或白色陶衣，用黑色绘—由羊角纹演变而来的双勾曲纹，兼以太阳纹。这种纹样是辛店文化彩陶的特色纹样，接近甲骨文中的“羌”字。双勾曲纹的发展渊源是由一对相向的犬纹复合而成，左右两侧向上勾曲的纹样好像一对犬的尾巴向上卷曲，可以看作是古代羌人带有族徽意义的纹样太阳纹，具有寒来暑往、出没循环的寓意。有些陶器上绘着与畜牧、养殖有关的马、鹿、犬、羊的形象，个别陶罐上还绘有人的形象。
辛店文化彩陶中有不同的花纹特征与组合形式，常见的图案花纹有宽带纹、双钩纹、三角纹、折线纹、涡形纹、十字纹、S纹等。临洮出土的彩陶壶，肩部两个回旋形的小钩子形纹左右对称展开，中间连接处隆起的部位又绘以小钩子形纹。小钩子形纹左、右部两个太阳纹相穿插而对称。彩陶壶颈部为一周回形纹，其下为并列的两条弧线纹，其上两带纹之间夹绘一周曲线折纹。这种特殊的纹饰组合形式究竟表示什么寓意呢？相对相连两个小钩子形纹与太阳纹组合，展示了太阳往复、寒热相对、互为依存的寓意象征。
辛店文化彩陶中这种以宽带纹的变体，形式组合中以直观的女阳图像为象征，展示了季节划分和周年回归，是自然规律的意象。
辛店彩陶与羌文化
吴副会长介绍说，辛店文化的分布都是古代羌人生活区。《括地志》一书中说“陇右、岷、洮以西，羌也”。《后汉书?西羌传》：“河关之西南羌地是也。”河关之西南应包括兰州西南部及青海东部地区。即黄河上游的洮河、大夏河、湟水流域。这些地区恰好是辛店文化分布最密集的地区。
辛店文化彩陶经碳14测定其年代为公元前1400－公元前700年。这一时期正是古代羌人在黄河上游活动最重要的时期。后来才向东向南迁徙进入四川。古文献中对这一时期羌人活动多有记载。《诗经。商颂》“昔有成汤，自彼氐羌。莫敢不来享，莫敢不来王”。《竹书记年》记载成汤与武丁时有两次“氐羌来宾”。殷墟卜辞中有关羌人的记载也很多。表明辛店彩陶的制造时期和古代羌人活跃的鼎盛时期在时间上是吻合的。
古代羌人的经济生活以畜牧和狩猎为主。驯养的动物有牛、羊、狗、猪等，以羊为主。在辛店文化墓葬中，羊骨的数量往往数倍于其他动物骨骼。由于羊在古代羌人经济生活中的重要地位，因此他们将羊视为图腾崇拜物。辛店文化彩陶中有大量的羊角纹饰。
据古文献记载，古代羌人曾有过火葬的习俗。《荀子?大略篇》“氐羌之虏也，不忧其系虏也，而忧其不焚也。”说明他们更担心的是死后不能被焚烧，灵魂不能上天。《太平御览?四夷部》“庄子曰：羌人死，燔而扬其灰。”在辛店文化墓葬发掘中，也出现过棺材内是被焚烧过的人骨骼，棺材外面随葬着辛店文化的典型陶器。
辛店文化遗址中，曾出土过保存完整的骨笛，这种乐器被学者们认为就是羌笛。唐王之涣《出塞》“羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。”马融《长笛赋》也有“近世双笛从羌起”的说法。文献记载与考古发现相吻合。
现在四川羌人生活中使用和流行的纹饰，许多都能从辛店彩陶找到它们的祖型。由此推断，辛店文化的族属是古代羌人文化。
